Você pode nunca ter ouvido falar de Fred North, mas decerto que já viu alguns dos seus trabalhos. Ele é o piloto de helicóptero responsável por filmagens aéreas espectaculares em êxitos cinematográficos como The Bourne Legacy, Man of Steel, Total Recall e The Expendables.
Agora, ele desafiou o recorde de altura de voo em helicóptero, estabelecido há mais de 30 anos por Jean Boulet. Para a tentativa, North escolheu um helicóptero francês, o B2 Squirrel, que já entrou na lenda ao fazer várias aterragens no cimo do Everest.
Para poupar peso, North limitou o equipamento e os instrumentos ao mínimo. Mas, no pulso, levou um Fortis B-42 Pilot Professional Chronograph.
O objectivo de North era chegar aos 45 mil pés. A grandes altitudes, o B2 Squirrel opera a apenas 25 por cento da sua potência, devido à rarefação do ar, com os rotores a quase pararem e a turbina com tendência para se incendiar.
North usou botija de oxigénio e um colete especial que lhe pressionava o torax. E conseguiu atingir os 45 mil pés, batendo um recorde com mais de 30 anos. Mas confessou: "É uma experiência de uma vida. Nunca mais o farei de novo".
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