Do Observatório Astronómico de Lisboa:
Todos os anos, no Verão, surge na internet a notícia de que Marte estará muito próximo da Terra. Segundo a notícia, a grande aproximação aconteceria no dia 27 de Agosto, e nessa ocasião, Marte ficaria com o mesmo tamanho angular da Lua, podendo-se ver "duas luas" no céu. Esta notícia não tem qualquer fundamento!
Este boato, recorrente, têm surgido nos últimos nove anos porque Marte esteve realmente "muito próximo" da Terra em 27 de Agosto de 2003. Nesse dia o planeta vermelho esteve a "apenas" 55,76 milhões de quilómetros da Terra, a menor distância entre os dois planetas dos últimos 60 mil anos. Mas mesmo nessa ocasião, Marte esteve muito longe de se comparar em tamanho aparente com a Lua, que mantinha um diâmetro aparente 72 vezes maior do que o de Marte.
O fenómeno de maior proximidade entre a Terra e Marte não se repete anualmente, as melhores fases de observação de Marte têm um período próprio que depende dos períodos de translação de Marte e da Terra em redor do Sol. Esse período é conhecido como período sinódico, e, para o caso de Marte, vale 780 dias, aproximadamente. No dia 5 de Março de 2012 foi a última vez em que Marte e a Terra se cruzaram. Nesse dia a distância entre os dois planetas foi de 101 milhões de quilómetros: mais distante que o fenómeno ocorrido em 2003. Nessa ocasião, o tamanho aparente de Marte foi, como sempre, muito menor que o da Lua. Nunca será possível ver Marte do tamanho da Lua!
A próxima vez em que Marte e a Terra se encontram mais próximos ocorrerá só no dia 14 de Abril de 2014.
Este ano, no dia 27 de Agosto de 2012, Marte estará visível apenas no início da noite, ocorrendo o seu ocaso às 22h33.
Para obter mais informação sobre a "visibilidade do Planeta Marte em 2012" veja aqui.
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