Do yocto ao yottasegundo
Os três laureados com o Nobel da Física 2023 foram
reconhecidos pelo seu trabalho experimental, que dá à humanidade novas
ferramentas para explorar o mundo dos electrões, no interior dos átomos e das
moléculas.
Pierre Agostini, Ferenc Krausz e Anne L’Huillier
demonstraram uma forma de criar impulsos de luz extremamente curtos, que podem
ser usados para medir os processos rápidos, medidos em attosegundos, em que os
electrões se movem ou trocam energia.
Os três abriram a porta para o mundo dos electrões. A
chamada física dos attosegundos permite compreender os mecanismos que são
governados pelos electrões. O próximo passo será usá-los, nomeadamente em
electrónica, para saber como os electrões se comportam num determinado
material; ou em diagnósticos médicos, para identificar diferentes moléculas.
Os três cientistas trabalham no seu quotidiano com o attosegundo,
unidade de tempo no Sistema Internacional de Unidades, e que é igual a 1 × 10
⁻¹⁸ de segundo. Para efeito de comparação, um attossegundo está para um segundo
o que um segundo está para cerca de 31,71 biliões de anos.
Mais pequeno que o attosegundo é o zeptossegundo. E a
unidade de tempo mais pequena reconhecida pela tabela do Sistema Internacional
de Unidades é o yoctosegundo. No sentido inverso, a unidade maior é o yottassegundo
(equivalente a 32 quatrilhões – mil milhões de milhões – de anos).
Ver a escala completa em https://pt.wikipedia.org/wiki/Ordens_de_magnitude_para_tempo
A notícia sobre o Nobel da Física fez-nos andar por estas
grandezas de Tempo, imensamente pequenas, ou imensamente grandes, usadas apenas
em Ciência, sem passar para o quotidiano.
E serve-nos para lembrar duas coisas – as unidades de tempo
no nosso quotidiano funcionam à escala sexagesimal, quando as outras – de massa,
distância, volume – estão no sistema decimal. Mais estranho ainda, o tempo é
sexagesimal do segundo para cima, até à hora. Há depois o dia, de 24 horas. Chegados
ao ano, passa a decimal a partir dai (séculos, milénios…). E é decimal do
segundo para baixo (décimos, centésimos, milésimos de segundo).
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