Janela para o passado - artilheiros portugueses em formação em Inglaterra, oferecem fotografia ao embaixador Augusto de Vasconcelos, 1918

Esta fotografia acaba de chegar ao Arquivo Ephemera. Datada de 17 de Agosto de 1918, tem como legenda: “A sua Excelência o Senhor Ministro de Portugal em Londres. Oferecem o Comandante e Oficiais de Artilharia Portuguesa em Roffey Camp”.

Na altura, o Ministro de Portugal (Embaixador) em Londres era Augusto de Vasconcelos (1867 – 1951) médico, lente de Medicina, republicano, amigo pessoal de Afonso Costa, politicamente próximo de Brito Camacho. Augusto de Vasconcelos foi o primeiro Ministro dos Negócios Estrangeiros do regime saído a 5 de Outubro de 1910 e chegou mesmo a chefiar brevemente o governo.

Enveredou depois pela diplomacia, ocupando o posto de embaixador de Portugal em Madrid nos anos de 1914 a 1917, passando para a embaixada em Londres, que ocupou em 1918 e 1919.

Terminada a Guerra (28 de julho de 1914 a 11 de novembro de 1918), chefiou em 1919 a delegação portuguesa à Conferência de Paz de Paris, passando depois trabalhar na Sociedade das Nações, organismo no qual foi delegado português em 1934–1935, presidindo nessa altura à respetiva Assembleia Geral.

Pode ver aqui imagens das forças portuguesas a treinar em Roffey Camp, Horsham, Sussex, Inglaterra, a 15 de Agosto de 1918, dois dias antes da fotografia ter sido tirada, aparentemente, no final das demonstrações e exercícios militares. E onde se veem, também, os oficiais britânicos de ligação. Que aparecem igualmente na fotografia, entre os portugueses.

A descrição do filme:

The Portuguese officers pose with their British liaison and training staff. A parade ground marchpast, possibly gunners doing formation drill. Semaphore practice on the parade ground. Gun teams practise the full drill of loading, laying and firing the 6-inch howitzer, miming the presence of a shell. Troops do physical exercises under a British instructor. A posed group of officers and civilians watch the display, including the Portuguese 'Minister' to Great Britain (Ambassador?) Dr Augusto de Vasconcellos. A race by troops in running kit. A demonstration of Portuguese singlestick fighting (Jogo do Pau). A 'reveille race' in which the runners dress in full kit before setting off over various obstacles. Portrait shots of the Portuguese Corps commander General Rosado, firstly with his staff and then by himself.

Demonstração do Jogo do Pau, em Roffey Camp

Visto aqui:

"Soldados do Corpo de Artilharia Pesada em jogos de destreza física e em alegre convívio com os seus camaradas de armas ingleses", no campo de instrução do 1º Grupo do C.A.P. em Roffey Camp. (autor desconhecido), Ilustração Portugueza, série II, nº. 621, Lisboa, 14 de Janeiro de 1918, p. 28.

Soldado português usando máscara de gás, Roffey Camp, Horsham, Sussex, Inglaterra,15 de Agosto de 1918.

Lido aqui:

A mobilização de tropas para a constituição de um Corpo de Artilharia Pesada para o C.E.P. apenas ocorreu em Janeiro de 1917. No entanto os homens só partiram de Lisboa para Inglaterra em Maio de 1917. Foram diretamente para a Escola de Artilharia em Harsham, onde tiveram uma instrução militar que durou oito meses.

O Corpo de Artilharia Pesada foi comandado pelo Coronel Francisco das Chagas Parreira, que acompanhou a formação dos seus oficiais e artilheiros ao longo do período de instrução em Inglaterra, nos campos de instrução de Roffey-Camp e Hazeley-Down-Camp e ainda na escola de tiro de Lydd.

Os comandantes dos Grupos de Artilharia era o Major Pires Leitão (1º Grupo) e o Major Crisóstomo da Silva (2º Grupo).

A Artilharia em Combate

Março 1918

Em França distinguiram-se em combate duas das batarias do Corpo, a 4ª Bataria do 1º Grupo por serviços prestados durante o mês de Março de 1918, incorporada numa unidade britânica sob o comando do General Vincent, que também cooperou com o C.E.P. nesse período de grande atividade do sector português.

Abril 1918

Também em França distinguiu-se em combate a 5ª Bataria do 1º Grupo por ocasião do 9 de Abril de 1918, que também incorporada numa unidade britânica se bateu valentemente até à aproximação do inimigo e mesmo assim só depois de inutilizar o material, o que lhe valeu ser galardoada com a Cruz de Guerra de 1ª Classe. Neste combate foi promovido por distinção o soldado José Alves a 1º Cabo, pela sua ação. Ele foi ainda condecorado pelo exército britânico com a "Distinguished Conduct Medal", a mais alta recompensa concedida pelos britânicos a praças. Foi este artilheiro que o pintor Sousa Lopes imortalizou no seu quadro "Destruindo o Obus".

"Destruindo o obus", pintura de Sousa Lopes

Feita uma pesquisa no Google sobre imagens relacionadas com os treinos da tropa portuguesa em Roffey Camp, não encontrámos nenhuma semelhante àquela com que iniciámos este post. Fica à guarda do maior arquivo privado do país.