Dezenas de modelos Omega Speedmaster estarão nas próximas semanas patentes na Boutique dos Relógios Plus da Avenida da Liberdade, em Lisboa. A maior concentração de sempre de declinações do Moonwatch ou Relógio da Lua, já que foram cronógrafos Omega Speedmaster a equipas os astronautas norte-americanos dos projectos Gemini e Apollo, nomeadamente aquando da primeira alunagem.
Em cima, um Omega Speedmaster de primeira geração, igual aos que a Omega forneceu à NASA para o programa espacial. Em baixo, o Omega Speedmaster Dark Side of the Moon, a declinação apresentada este ano na Baselworld, e de que já aqui falámos.
Reprodução de documento da NASA onde se referem as marcas sugeridas a contactar, na procura de um cronógrafo que pudesse servir no espaço. Elgin, Benrus, Hamilton, Mido, Omega, Bulova, Rolex, Longine(s) e Gruen, para além de uma misteriosa Luchin Piccard, que ninguém hoje sabe o que era, foram a primeira abordagem.
Dos contactados, apenas quatro responderam ao pedido da NASA para o envio de cronógrafos para testes - Tissot (que não se encontrava na primeira lista sugerida), Rolex, Longines, Hamilton e Omega. A Hamilton foi desclassificada porque apresentou um relógio de bolso (Navigation Time and Stop Watch). Entraram em testes modelos Tissot 235T, Rolex referência 6238 e Omega Speedmaster.
Cronógrafos Omega Speedmaster usados nos testes da NASA e no pulso dos astronautas, com braceletes especiais, para servirem por cima dos fatos.
Desde cedo a Omega explorou do ponto de vista comunicacional o facto de ter sido a marca escolhida para o programa da NASA. Os primeiros anúncios.
Fotografias da NASA mostrando os testes a que os relógios foram submetidos, antes de serem seleccionados.
Em cima e em baixo, aspectos da exposição de cronógrafos Omega Speedmaster na Boutique dos Relógios Plus da Avenida da Liberdade.
Cronologia do Speedmaster, preparada pelo importador da Omega para Portugal, a Tempus Internacional:
• O primeiro Omega Speedmaster foi produzido, em 1957. A estética do mostrador foi inspirada nos painéis dos carros italianos da época, contrastando o preto e o branco para uma melhor leitura. O relógio tinha o movimento mecânico Omega 321, também conhecido como o Lémania. O nome “Speedmaster” teve origem no taquímetro que apareceu na luneta, pela primeira vez, em qualquer relógio do mundo.
• O primeiro relógio Omega Speedmaster a chegar ao espaço saiu da linha de produção no dia 15 de novembro de 1961. Walter Schirra, um astronauta americano de origens suíças que comprou o relógio para uso próprio, utilizou-o, a 3 de outubro de 1962, durante a missão “Sigma 7” do programa Mercúrio. Schirra completou seis órbitras terrestres.
• No início de 1960, a NASA foi em busca de um cronógrafo de pulso à “prova do espaço”, e adquiriu cronógrafos de dez diferentes fabricantes nas joalharias Corrigan, em Houston – sem conhecimento das marcas em causa. Em 1964, vários cronógrafos foram eliminados e a NASA pediu a cada uma das seis marcas que restaram para fornecer uma dúzia de relógios para serem provados numa série de onze testes extremamente exigentes. Os testes incluíam a exposição a temperaturas extremas, vácuo, humidade intensa, corrosão, impactos violentos, aceleração, pressão, vibração e ruído.
• O Omega Speedmaster foi o único relógio que sobreviveu a todos os testes da NASA e, a 1 de março de 1965, foi declarado “Qualificado para voar pela NASA em todas as missões espaciais tripuladas” e oferecido a Virgil “Gus” Grissom e John Young, a tripulação de Gemini 3, a primeira missão tripulada Gemini.
• A data 23 de março de 1965 assinala o voo inaugural do Omega Speedmaster Professional como o cronógrafo oficial da NASA, na missão Gemini 3 e, a 3 de junho de 1965, durante a Gemini 4, Edward White usou-o durante a primeira “caminhada espacial” americana (também conhecida como Atividade Extra Veículo).
• O termo “Professional” foi acrescentado ao mostrador Speedmaster, em 1965, como uma referência aos profissionais da NASA, para quem o Speedmaster se tornou o relógio de escolha.
• Em 1968, o Calibre 321 foi substituído pelo movimento de elevada oscilação Calibre 861, ainda a única mudança significativa do Speedmaster desde que foi produzido, pela primeira vez. O Calibre 861, mais tarde renomeado 1861, ainda se encontra em uso nos dias de hoje.
• A 19 de abril de 1968, depois de 44 dias de viagem e 1320 quilómetros sobre a calota polar, quatro homens calcularam a sua posição com um sextante e o Speedmaster; eles encontravam-se a 90º de latitude Norte, a exata posição geográfica do Pólo Norte. A expedição foi liderada pelo americano Ralph S Plaisted e foi a primeira caminhada confirmada para o Pólo Norte (7 de março a 19 de abril: 43 dias, 2 horas, 30 minutos).
• Durante a expedição de Plaisted, os Speedmasters da tripulação eram verificados diariamente pelo rádio. Não variavam mais de um segundo por dia. Um membro da tripulação afirmou: “Eu não poderia ter desejado um relógio mais preciso do que o meu Omega Speedmaster. A temperatura da nossa cozinha varia entre os 52º C e os 26ºC. Como você sabe, a navegação é impossível sem um cronómetro preciso, especialmente quando é unicamente baseada num relógio e num sextante.”
• Buzz Aldrin tornou-se o primeiro astronauta a andar na lua com o Omega Speedmaster Professional, a 21 de julho de 1969. Neil Armstrong tinha deixado o seu Speedmaster no módulo lunar como um backup para o temporizador eletrónico a bordo que tinha avariado.
• Os modelos Omega Speedmaster Professional que foram à lua: 105.003, o 105.012 e 145.012. Todos os relógios foram equipados com o movimento Omega Calibre 321 e produzidos antes de 1968.
• Em vários momentos, durante os programas de voo espacial tripulado pela NASA, alguns concorrentes da Omega tentaram que os seus cronógrafos fossem qualificados para voar pela NASA. O Omega Speedmaster Professional sempre prevaleceu, e a NASA repetidamente confirmou a sua escolha de o utilizar em todas as suas missões espaciais tripuladas. O primeiro certificado pela NASA foi em 1965, depois em 1972 e, uma vez mais, em 1978, para todas as missões espaciais.
• “Houston, we have a problem”. Durante a missão Apollo 13, em abril de 1970, uma explosão danificou o módulo de serviço, exigindo aos astronautas que desligassem todos os aparelhos elétricos com a exceção do radio, para conservarem energia necessária para devolver a sua cápsula à Terra. A precisão foi o elemento chave para cronometrar a ignição dos motores secundários e assim corrigir a sua trajetória, e a tripulação confiou no Omega Speedmaster Professional que lhes indicou o momento exato para ligar os motores naqueles 14 segundos cruciais, permitindo-lhes direcionar a nave espacial de volta à Terra. Em reconhecimento do papel fundamental desempenhado pelo Omega Speedmaster Professional em salvar as vidas da tripulação Apollo 13, a NASA concedeu à Omega a distinção mais elevada da agência espacial, o Snoopy Award.
• O primeiro Speedmaster automático foi lançado, em 1971. A campanha publicitária na altura dizia: “Depois de seis aterragens na Lua havia apenas uma coisa que poderíamos ensinar ao Speedmaster. Dar corda a si próprio.”
• O último homem a pisar a lua foi o Capitão Eugene Cernan, durante a missão Apollo XVII, entre 7 e 9 de dezembro de 1972. O seu Omega Speedmaster Professional foi produzido a 6 de dezembro de 1965. Ele já tinha usado anteriormente este Speedmaster calibre 321 durante a missão Gemini 9 (3 a 6 de Junho de 1966), na qual se tornou o primeiro “space walker” a fazer uma órbita completa em torno da terra, e durante a missão Apollo 10 (18 a 26 de Maio de 1969). Cernan levou consigo o seu Speedmaster para o último passeio lunar, a 14 de dezembro de 1972.
• Em 1973, foi lançado o Omega Speedmaster 125, o primeiro cronómetro automático oficialmente certificado do mundo, para celebrar o 125º aniversário da Omega.
• Depois da última aterragem na lua, o programa espacial americano continuou com as missões Skylab (1973/1974). A missão Skylab SL-4, que descolou a 16 de novembro de 1973, sofreu uma avaria no relógio que equipava a câmara cartográfica. A NASA pediu à Omega para pesquisar, desenvolver e entregar uma solução – em menos de duas semanas. O departamento de R&D da Omega concretizou conforme requisitado e um especial cronómetro eletrónico (diapasão), com as medidas solicitadas, foi entregue aos astronautas do laboratório espacial e equipado na câmara, no final de Novembro.
• Quando os astronautas da Apollo Tom Stafford, Donald Slayton e Vance Brand se juntaram aos seus colegas de Soyuz, Alexei Leonov e Valery Kubasov, para o famoso encontro espacial do Projeto de Teste Apollo-Soyuz a 17 de julho de 1975, os membros de ambas tripulações estavam equipados com relógios de pulso Omega Speedmaster Professional. Na verdade, os russos com um em cada pulso: um para tempo GMT, e o outro para o tempo de Houston ou Baikonur. Desde 1975, o Speedmaster foi sempre o relógio escolhido para ser utilizado no espaço pela Agência Espacial Russa, NPO Energia, e ainda nos dias de hoje é utilizado pela Estação Espacial Internacional (ex MIR).
• O ano de 1988 viu o lançamento do Speedmaster Automático “Reduced”, com dimensões ligeiramente mais pequenas que o modelo original (o diâmetro foi reduzido de 42 para 39 mm).
• O alpinista italiano Reinhold Messner, o primeiro a ter escalado os catorze picos com mais de 8 mil metros acima do nível do mar e, o primeiro a escalar o Monte Evereste sozinho, sem oxigénio suplementar, utilizou o Speedmaster na sua expedição de 1989, ao Pólo Sul Geográfico, atravessando a Antártida de skis.
• A primeira edição Omega Speedmaster Professional “MIR” foi produzida, em 1990/1991, numa edição especial limitada a 10 números em aço. Cada relógio orbitou a Terra 1.600 vezes durante os seus 90 dias de estadia a bordo da estação espacial Russa MIR (Dezembro de 1990 a Março de 1991). Uma segunda edição especial e limitada a 35 números orbitou a Terra em 365 dias (Julho de 1993 a Julho de 1994) a bordo da estação espacial Russa MIR. Este relógio foi lançado para o rendezvous espacial Americano-Russo Atlantis-MIR, de 29 de Junho a 3 de Julho de 1995.
• Em 1998, a Omega lançou o Omega Speedmaster X-33, desenvolvido em colaboração com astronautas da NASA. Desenhado para ser acionado com luvas, é equipado com um alarme com som extremamente alto (80 decibéis), um cronógrafo de longa duração com função “MT – Mission Elapsed Time” e, uma vez que os astronautas também pediram que os números e as legendas do ecrã digital fossem de grandes dimensões e com mais contraste, um mostrador fortemente iluminado. O Omega X-33 cumpre todas as especificações estabelecidas em mais de cinco anos de testes com astronautas americanos e europeus. Qualificado para voar nas próximas 100 missões no Shuttle da NASA, os relógios X-33 foram utilizados a bordo da nave espacial americana, desde o lançamento do STS-90, e da estação espacial russa MIR.
• O Omega Speedmaster Automático Rattrapante Cronómetro, um calibre 3600 com certificação de cronómetro COSC, tratamento de grão circular e decoração Côtes de Genéve, foi lançado a 1999.
• O Omega Speedmaster Automático “Reduced Ladies”, o primeiro modelo de senhora, apresenta uma luneta com 49 diamantes de corte brilhante, aparece em 2000.
• Desde a produção do primeiro Omega Speedmaster em 1957, a Omega fabricou aproximadamente 2 milhões de Speedmasters equipados com uma série de movimentos automáticos, quartzo e de corda manual. A estimativa inclui cerca de 330.000 cronógrafos Omega Speedmaster Professional “Moonwatch”
• Cerca de 260 variantes do Speedmaster foram produzidas desde a sua criação, em 1957, com uma grande diversidade de movimentos: corda-manual, automático, diapasão, fase lunar, calendário perpétuo, split seconds, com fundo de caixa em vidro, com diamantes, em ouro, em titânio, com movimento esqueleto, e quartzo híbrido multifuncional (o Omega Speedmaster Professional X-33, de 1998, também era denominado de “Mars Watch”).
• A 15 de abril de 2007, 300 lotes de relógios Omega foram leiloados pela Antiquorum. Dois Speedmasters originais foram vendidos 30 vezes mais do que o preço atual, e a coleção “Speedmaster Missions”, composta por 22 Omega Speedmaster Professionals e uma réplica do primeiro Omega Professional alguma vez produzido, foi vendida por 368.900CHF (227.716€;312.627$). Produzida numa edição limitada de apenas 40 conjuntos, os relógios da coleção Speedmaster Missions apresentam os logotipos das missões espaciais mais emblemáticas da NASA (oito missões Gemini, de 1965 a 1966, onde missões Apollo, de 1968 a 1972, e três missões Skylab, de 1973 a 1974).
• Quarenta e dois anos depois de aterrar na lua, o Speedmaster está novamente no céu a bordo de um avião com uma envergadura mais ampla do que a de um Airbus 340, embora com menos 0,4% de peso. A Omega é um dos três principais patrocinadores do Solar Impulse, o arrojado plano liderado pelo aviador suíço Bertrand Piccard para desenvolver, construir e pilotar um avião exclusivamente movido a energia solar em todo o mundo. A Omega tem contribuído com tecnologia de alta precisão e perícia para o projeto e toda a tripulação estará equipada com Omega Speedmasters durante todos os vôos.
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