Há 110 anos - Torre Eiffel passa a emitir a hora para todo o mundo

A 20 de Outubro de 1913 tinha início no Observatório Astronómico de Paris a Conferência Internacional da Hora, com a presença de representantes de 27 Estados. Por Portugal, esteve Lambertini Pinto, Chefe de Departamento no Ministério dos Negócios Estrangeiros.

José Maria Lambertini Pinto, Encarregado de Negócios Interino na Legação em Roma em 1910, foi depois Ministro Plenipotenciário na Legação de Berlim, onde esteve em 1920 e 1921, interronpendo o interregno durante o corte bi~lateral de relações na I Guerra Mundial, e sucedendo no cargo a Sidónio Pais, que lá tinha estado entre 1912 e 1916. Não se lhe conhece qualquer preparação científica.

In Ilustração Portuguesa, 2.ª série, n.º 769, 15 de Novembro de 1920

Nesta Conferência Internacional da Hora se encara pela primeira vez a hipótese de a Torre Eiffel, então propriedade privada, poder ser utilizada como emissor universal de sinais horários, já que a estação radiotelegráfica ali instalada era de domínio público. A França garantiu que o monumento seria internacionalizado para a emissão dos sinais horários. Isso contribuiu para que a estrutura de ferro, que se pensou para ser efémera, feita para a Exposição Universal de 1889, se tornasse perene. Sobre a função de emissor de tempo da Torre Eiffel, ver aqui.

O Bureau Internacional da Hora, em consequência da potência da estação radioeléctrica na torre, ficaria assim, logicamente, confirmado com sede em Paris. Até hoje.

A conferência duraria até dia 27. A 25, aprova-se uma Convenção e a criação da Associação Internacional da Hora. No Relatório da reunião constata-se que o representante português não está presente. Mas Portugal seria signatário da nova organização mundial.

O novo organismo terá como objectivo a unificação da hora, através do envio de sinais radiotelegráficos de alta precisão, respondendo às necessidades da navegação, meteorologia, sismologia, caminhos-de-ferro, correios e telégrafos, administrações públicas, relojoeiros, particulares, etc.

Numa das sessões, um dos intervenientes faz notar que os sinais emitidos pela Torre Eiffel, e recebidos no Observatório Astronómico de Pulkowo, Rússia, são de grande exactidão, permitindo que as diferenças de longitude entre os dois locais se faça automaticamente e com grande precisão, quando antes era feita manualmente pelos astrónomos. O observatório de Pulkowo serviu arquitectonicamente de inspiração ao Real Observatório Astronómico de Lisboa.

O matemático francês Jean-Gaston Darboux, que presidiu à Conferência, diria no banquete de despedida: “A luz hertziana, segundo a bela expressão de Henri Poincaré, vê as suas ondas atravessar vales e montanhas: ela traz por vezes a saúde lá onde a morte iria prosseguir a sua obra. É ao conjunto das nações civilizadas que o seu estudo deve ser reservado. […] Neste momento, não creio que a Ciência emita torrentes de luz: mas ela não cessa, no entanto, de produzir coisas boas, que ninguém contestará. O automóvel o aeroplano, a telegrafia sem fios cá estão para o demonstrar”, Menos de um ano depois, em Julho de 1914, a Europa entraria em guerra.