Segunda-feira de Pascoela e a sesta depois de almoço

No calendário litúrgico católico, hoje é segunda-feira de Pascoela (Dia de Nossa Senhora dos Prazeres). É dia de feriado municipal em algumas localidades, principalmente no Alentejo (Alandroal, Monforte, Sabugal, por exemplo). Deixamos-lhe aqui um costume que desconhecíamos e que está completamernte esquecido, o do início da sesta - dormir duas horas depois de almoço, a partir desta data, no calendário popular e trabalhador. No texto da revista Serões, de 1901, refere-se o "jantar" no sentido que hoje damos ao almoço, havendo depois a ceia como jantar. E fala-se também da fórmula socialista dos três oito (oito horas de trabalho, oito horas de sono, oito horas de lazer).

No calendário das usanças populares, a segunda-feira dos Prazeres, a da semana de Pascoela, marca o início das sestas – as duas horas de descanso, após o jantar, para os que levam uma vida de trabalho árduo, do nascer ao pôr-do-sol, na amarga preocupação do pão de cada dia. Para o povo trabalhador, aquela segunda-feira é dia de festa – a festa do sol, num aspecto pagão, naturalista, primitivo, embora em concordância com uma invocação religiosa, para simples limitação de época […].

Em Lisboa, por curiosa coincidência de local e de tradição, e pela evidência dos contrastes necessários, o povo operário vai buscar as sestas ao cemitério, ao campo santo; vai buscar ali o sono reparador das energias dispendidas no puxar violento da enxada ou no manusear rítmico do martelo, junto dos que dormem para sempre, no seio da terra, em repouso eterno. […]

O povo operário festeja com razão a segunda-feira dos Prazeres, como se fora a comemoração de uma antiga vitória sobre a tirania; da mesma sorte que nas épocas modernas se festeja Primeiro de Maio, como esperança de conquista nova, para a reivindicação dos três oito da fórmula socialista.