Há 30 anos - Caviar e champanhe da Crimeia

Já aqui fizemos referência à viagem que, de combóio, realizámos de Beijing a Lisboa, há exactamente 30 anos. Por esta altura, e sempre no combóio chinês da rota do Trans-Siberiano, estávamos a chegar a Moscovo, depois de atravessarmos o Norte da China, a República da Mongólia, o sul da Sibéria, na União das Repúblicas Socialistas Soviéticas - URSS. Na foto de cima, aspecto da carruagem-restaurante.

Há uns anos, recordámos para a revista T, da TMN, essa viagem:

Caviar e champanhe da Crimeia

Depois de alguns anos a viver em Beijing, na hora do regresso a Portugal, no final de 1990, a minha mulher e eu decidimos que seria “a viagem da vida”.

Partimos a 30 de Outubro. Nesse tempo, havia três comboios – o mongol, o russo e o chinês – e recomendaram-nos o chinês como sendo o melhor. Em primeira classe, com um apartamento com cama para duas pessoas e casa de banho privativa, que nunca mudou, até Moscovo.

O que mudava, além da máquina, era a carruagem-restaurante. Depois de um dia “à chinesa”, seguiu-se a entrada na Mongólia e, logo, um dia “à mongol”. Foi o pior de todos. Chegámos à fronteira com a União Soviética na madrugada do terceiro dia e entroncámos aí com o Trans-Siberiano. A carruagem-restaurante russa recebeu-nos nesse dia para o pequeno-almoço – só havia pão e iogurte (de excelente qualidade), servidos por uma russa enorme, com ar de sargento do KGB…

O micro-cosmos no Trans-Siberiano é muito peculiar – gente de todas as nações e de todas as idades, com todos os motivos para estarem ali.

O estudante norte-americano ou australiano no tradicional ano sabático, antes de entrar para a Universidade, a fazer apontamentos no seu Moleskine; a velha inglesa, seca e alta, de chapéu, que viaja sozinha, apesar dos seus 80 anos, e que não dispensa a água quente para o chá; um cantor de ópera francês, em viagem de núpcias com o seu companheiro…

Desde o primeiro dia fizemos um contacto mais estreito com estas personagens – passámos a tomar, na semana que nos levou até Moscovo, as quatro refeições juntos.

Tivemos muita sorte. O cantor de ópera começou a flirtar a russa, esta quebrou o gelo à segunda ou terceira investida, corava de cada vez que dizia “merci, messieur”, numa troca de olhares cúmplices.

Com dólares, passámos a ter acesso a caviar, a manteiga, a carnes frias. Até a champanhe da Crimeia.

Cá fora, a paisagem siberiana de um Inverno “a la Dr. Jivago”, com centenas de quilómetros de neve imaculada pontilhados de meia em meia hora por casas de madeira, isoladas, fumo a sair da chaminé.

Estávamos nas margens do lago Baikal, a maior reserva de água doce do mundo. O Trans-Siberiano levou três dias e três noites a passá-lo. Tomei pela primeira vez contacto com um povo de que nunca tinha ouvido falar, os Buriates.

Chegámos a Moscovo no dia da Revolução de Outubro (que foi em Novembro, dado que os russos se guiavam ainda em 1917 pelo calendário Juliano). Tirámos fotografias junto a carros que transportavam mísseis inter-continentais – não chegávamos a metade da altura do rodado, o chão tremia, os motores não eram desligados, porque podiam não voltar a pegar…

Estávamos na Praça Vermelha aquando do desfile, e quando da multidão foram disparados tiros contra Mikhail Gorbachev, na tribuna. Era o princípio do fim da perestroika, da glaznost e… da União Soviética. Mas isso são contas de outro rosário.

O regresso a Lisboa continuou de comboio – Moscovo-Budapeste; Budapeste-Paris (Expresso do Oriente, mas para Ocidente); Sud-Express até Santa Apolónia. Talvez um dia volte a fazer o Trans-Siberiano, para comparar…

O último visto de residente na China, (tipo Z). Chegados em 1988 a Beijing, deixámos a capital da República Popular da China no final de 1990. Temos regressado lá várias vezes - a cidade da década de 90 do século passado não tem nada a ver com a de hoje.

Em cima, visto da Checoslováquia, país já desaparecido, e que deu lugar à Repúblics Checa e à Eslováquia. Em baixo, visto da República Magiar, Hungria.

Em cima, visto da República da Mongólia. Os nacionalistas chineses, em Taiwan, continuam a não reconhecer este país, incluindo o território numa Grande Mongólia chinesa, juntando-o à chamada Mongólia Interior, região adjacente na República Popular da China.

Em cima e em baixo, retratos feitos por um académico da Sociedade de Belas Artes de Moscovo, durante a estadia na então capital soviética.