A duração do ser humano varia, tal como a sua estatura, segundo a unidade que serve para a sua medição. É muito grande, se nos compararmos com os ratos e as borboletas; muito pequena, em relação à vida do carvalho; insignificante, quando posta no quadro da história da Terra. Medimo-la pelo movimento dos ponteiros dum relógio. Assemelhamo-la ao percurso feito por esses ponteiros em intervalos iguais, os segundos, os minutos e as horas. O tempo dos relógios é regulado por certos acontecimentos rítmicos, tais como a rotação da Terra sobre o seu eixo, e à volta do Sol. A nossa duração é, portanto, avaliada em unidades de tempo solar, e consiste em cerca de 25 mil dias [cerca de 68 anos e meio, a expectativa de vida em França na época].
Alexis Carrel, in L'Homme, cet inconnu, 1935
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