Meditações - distinguir o passado do futuro

As leis físicas escrevem-se, na maior parte, na forma de equações matemáticas, de igualdades. Mas algumas escrevem-se na forma de inequações, de desigualdades. A desigualdade mais importante da Física é, sem dúvida, a que está expressa pela Segunda Lei da Termodinâmica, obtida a meio do século XIX por físicos como Clausius e Kelvin, que afirma o não-decréscimo de uma grandeza, a entropia, num certo tipo de sistemas, os sistemas macroscópicos isolados, existe uma grandeza física (quer dizer mensurável), que aumenta nos processos irreversíveis e se mantém nos processos reversíveis. A entropia funciona, portanto, como uma “seta do tempo”. Quando o tempo não pode voltar para trás, dizemos que a entropia aumentou. Nos casos ideais em que o tempo não avança, quer dizer parece não avançar, a entropia mantém-se. A entropia é a grandeza física que nos permite distinguir passado do futuro. Trata-se de um neologismo introduzido no século XIX, usando uma raiz grega e construído à semelhança da palavra energia. Entropia significa literalmente “capacidade de mudança”.

Carlos Fiolhais