Iconografia do Tempo - Um relógio esculpido na sepultura de Carl Rumker, astrónomo alemão falecido em Lisboa

Existe no Cemitério Britânico de Lisboa aquilo que julgamos ser o único exemplo de iconografia do tempo em arte funerária em Portugal representando um relógio mecânico. No caso em apreço, trata-se da sepultura de Carl Ludwig Christian Rumker (1788 - 1862), astrónomo alemão, nascido em Mecklenburgo. Serviu a Marinha Britânica de 1807 a 1817, foi Director da Escola de Navegação de Hamburgo de 1819 a 1820. Em 1821 foi para a Austrália, Nova Gales do Sul, como astrónomo do observatório construído em Parramatta por Sir Thomas Brisbane. Regressou à Europa em 1830 e tomou conta do observatório de Hamburgo. O seu trabalho principal respeitou à catalogação de estrelas: um catálogo preliminar das estrelas do Hemisfério Sul foi publicado em 1832, em Hamburgo e entre 1846 e 1852 ele publicou o seu grande catálogo de 12 mil estrelas. Devido a motivos de saúde, em 1857 veio viver para Lisboa, não conhecendo nós qualquer actividade sua no domínio científico em Portugal. Morreu a 21 de Dezembro de 1862 na capital portuguesa.

Ostentando no topo um globo terrestre, com linhas meridianas e longitudinais, além de uma banda zodiacal, o túmulo de Rumker contém no seu corpo principal toda uma simbologia científica, com um telescópio, um sextante e um relógio de mesa, marcando exactamente as 3 horas. Terá esta hora algum significado especial? Não sabemos. Sobre a inclusão do relógio, um exemplar de mesa, no conjunto de instrumentação científica, o motivo é claro - as observações astronómicas necessitam de marcadores de tempo, de grande qualidade, para poderem ser acuradas.

Vamos continuar a aprofundar a investigação sobre Rumker (quem pagou o mausoléu, por exemplo, ou quem fez o trabalho escultórico), mas deixamos desde já aqui algumas imagens desta peça de arte funerária tão insólita.

Uma estátua de um anjo, em material diferente do resto da sepultura, aos pés dela, fita o corpo principal do monumento. Qual o seu significado? Não sabemos.