Meditações - as três fases da vida

Tenha equanimidade bastante para desculpar esta oferta de saloio. Há nela um pouco de vaidade de autor. Quando eu tinha vinte e cinco anos cultivava flores e fazia versos; depois dos trinta e cinco fabrico manteiga e faço prosa. Passados os cinquenta provavelmente não farei nem uma coisa nem outra. Serei talvez um avaro, ou um caturra. É a trilogia da vida humana: trilogia de pernas ao ar, em que a poesia está no primeiro acto, o positivo e a prosa no segundo, o chato e sem sabor no terceiro.

Alexandre Herculano, (1810 - 1877), in carta a Bulhão Pato, de 1840, a quem manda como presente manteiga feita por ele