A duração do período histórico da humanidade, cerca de 5 mil anos, não passa de uma pequena fracção comparado com o período pré-histórico. Se comprimíssemos a era humana na Terra num único dia de 12 horas, este período com registo histórico começaria cerca das 11h53, as Cruzadas teriam ocorrido há cerca de 1 minuto e 44 segundos, e a América teria sido descoberta há cerca de 55 segundos. Comparada com a história da própria Terra, então, a existência do homem fica totalmente fora de quaisquer proporções. Se a idade da Terra pudesse ser comprimida num único ano, os primeiros oito meses estariam completamente desprovidos de vida; os mamíferos não apareceriam senão na segunda semana de Dezembro; o Homem faria a sua entrada em cena a 31 de Dezembro, às 11h45 da noite, a escrita teria sido inventada há menos de um minuto, Cristo teria nascido há 22 segundos, e a América teria sido descoberta há seis.
Philip Hitti, The Near East in History
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